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À propos des ETR

Les éléments de terres rares (ETR) sont un groupe de 15 éléments appelés «lanthanides», dont 14 sont des éléments naturels et stables.

Deux autres éléments, Scandium (Sc) et Yttrium (Y), sont souvent regroupés avec les ETR en raison de leurs propriétés similaires.

Au total, ce groupe de 17 éléments possède des propriétés chimiques et physiques uniques en raison de la variation de la configuration électronique entre les terres rares individuelles.

Les terres rares ne sont pas rares, malgré ce que leur nom implique, et la surface de la croûte terrestre en est aussi riche que de métaux tel le cuivre, le cobalt et le lithium.

Ils sont beaucoup plus abondants que l’or, l’argent et le platine. Le problème que posent les terres rares et ce qui les rend «rares» est la difficulté de les séparer en éléments simples d’une grande pureté en raison de leurs similitudes chimiques.

Les terres rares se trouvent dans plusieurs minéraux, les sources les plus courantes étant le bastnasite, le monazite et le xénotime. Ces 16 éléments naturels ont tendance à se souder ensemble dans ces minéraux, généralement à des hautes concentrations en poids, avec une distribution variable des éléments individuels.

Éléments de terres rares légers (LREE)

Éléments de terres rares lourds (HREE)